Shabbat è il trattato cardine del Seder Mo'ed. Con i suoi 24 capitoli nella versione babilonese, costituisce il codice fondamentale per l'osservanza del Sabato. Il trattato non si limita a proibire il lavoro, ma definisce la "santità del tempo" attraverso la cessazione di ogni attività creativa che modifichi il mondo fisico.
Il trattato può essere suddiviso in grandi aree tematiche che guidano l'ebreo dalla preparazione del venerdì sera fino alla conclusione del giorno sacro:
- I Domini e il Trasporto (Capitolo 1): Definisce le quattro tipologie di spazio (Reshuyyot). Di Sabato è vietato trasportare oggetti tra un dominio pubblico e uno privato. Vengono inoltre discusse le attività che devono essere interrotte prima del tramonto del venerdì (Erev Shabbat).
- Luce e Calore (Capitoli 2-4): Trattano l'accensione delle luci (Nerot Shabbat) e i metodi permessi per conservare il calore dei cibi (Shehiyah e Hatmanah) senza violare il divieto di accendere fuochi o cucinare.
- Riposo degli animali e Abbigliamento (Capitoli 5-6): Stabiliscono che anche gli animali domestici devono riposare. Il capitolo 6 distingue tra ciò che è "indossato" (permesso) e ciò che è "trasportato" (vietato), ponendo il celebre dilemma se le armi siano ornamenti o carichi.
- Le 39 Categorie di Lavoro (Capitoli 7-15): È il cuore del trattato. Il settimo capitolo elenca le 39 Melakhot, le attività creative necessarie alla costruzione del Tabernacolo (Mishkan) che servono da prototipo per ogni lavoro vietato. I capitoli successivi ne analizzano i dettagli e le quantità minime (Shiurim) che determinano la trasgressione.
- Emergenze e Oggetti Vietati (Capitoli 16-18): Regolano la gestione degli incendi e il concetto di Muqtzeh (oggetti "messi da parte"). Il Muqtzeh comprende strumenti che, non avendo un uso sabbatico (come denaro o martelli), non possono essere maneggiati per proteggere l'atmosfera di riposo del giorno.
- Casi Particolari e Conclusione (Capitoli 19-24): Il capitolo 19 conferma che la circoncisione (Brit Milah) prevale sul Sabato se cade nell'ottavo giorno. Gli ultimi capitoli trattano di necessità quotidiane, cura degli animali e onore verso i defunti.
Gemara e Insegnamenti Memorabili:
La Gemara babilonese di Shabbat è una miniera di storie (Aggadot) e decisioni storiche:
- Chanukkah (21b): Contiene la fonte principale sul "miracolo dell'ampolla d'olio" e le origini della festa delle luci.
- Hillel e Shammai (29b-31a): Narra della pazienza proverbiale di Hillel e del suo approccio accogliente verso i convertiti, in contrasto col rigore di Shammai.
- Shime'on Bar Yochay (33b): La celebre fuga del Maestro in una grotta per sfuggire ai Romani, evento fondante per la mistica ebraica successiva.
- Shalom 'Aleykhem (119b): Descrive i due angeli che accompagnano l'uomo a casa dopo la preghiera serale, pronti a benedire una tavola apparecchiata con cura.