Bava Qamma significa "Prima Porta" (o Prima Parte) del Trattato dei Danni (Massekhet Neziqin), che originariamente comprendeva 30 capitoli poiché esauriva tutto il diritto pecuniario. Data l'ampiezza del volume, fu diviso in tre parti: Bava Qamma è la prima e comprende 10 capitoli.

Le quattro fonti di responsabilità (Avot Neziqin)

Le prime mishnayyot elencano le quattro categorie principali di responsabilità extracontrattuale, basate sui precetti di Esodo 21-22:

  • a) Shor (Bove): indica i danni provocati da un animale, divisi in tre sottocategorie:
    • Shen (Dente): danno che l'animale provoca nutrendosi o per proprio vantaggio. Il padrone è responsabile in toto perché è un comportamento prevedibile.
    • Regel (Piede): danno provocato dall'animale camminando (es. smuovere un sasso). Anche qui la responsabilità è totale per la prevedibilità del movimento.
    • Qeren (Corno): danno provocato da un comportamento insolito o aggressivo (es. un'incornata improvvisa).
      • Tam: se l'evento è imprevedibile, il proprietario paga metà del danno.
      • Mu'ad: se l'animale ha già colpito tre volte, diventa "avvertito" e il padrone paga l'intero danno.
  • b) Bor (Pozzo): rappresenta il danno causato da un oggetto pericoloso lasciato incustodito in un luogo pubblico. Il proprietario negligente risarcisce i danni prevedibili.
  • c) Maveh (Devastatore): il termine indica il danno prodotto direttamente dall'uomo o, secondo altre interpretazioni, dal pascolo abusivo (sinonimo di Shen).
  • d) Hever (Fuoco): prototipo del danno che può espandersi. Il proprietario è responsabile per i danni propagati da condizioni normali (es. vento ordinario), ma non da eventi eccezionali.

Suddivisione del Trattato

  • 1:1 - 3:7: Definizione delle categorie di danno. Le norme centrali del capitolo 3 trattano dei danni fisici che un uomo arreca al prossimo (es. urti e cadute accidentali).
  • 3:8 - 6:fine: Approfondimento tecnico su Qeren, Bor, Shen, Regel e Hever.
  • 7: Tratta dei furti e delle penali pecuniarie (pagamento del doppio, del quadruplo o del quintuplo a seconda dei casi).
  • 8: Analizza le aggressioni e le percosse, definendo i risarcimenti per dolore, cure mediche, perdita di tempo lavorativo e umiliazione.
  • 9 - 10: Trattano della rapina e del trasferimento di proprietà di oggetti acquisiti illecitamente, fungendo da transizione verso il trattato successivo (Bava Metzi'a).

Etica e Diritto

La funzione di queste norme non è solo il risarcimento, ma soprattutto la prevenzione. Si stabilisce il dovere morale di "non nuocere". Il Talmud (55b-56a) descrive anche illeciti che non sono sanzionabili dai tribunali umani (Patur mi-dinei adam), ma per i quali il responsabile rimane colpevole davanti al giudizio divino (Chayav be-dinei shamayim).

Come disse Rabbi Giuda il Principe (Bava Qamma 30a), lo studio della normativa sui danni è il prerequisito fondamentale per chiunque voglia raggiungere la vera pietà e rettitudine.