Keritot (Recisioni) analizza i 36 peccati capitali che, se commessi deliberatamente, comportano la sanzione del Karet: la morte per mano di Dio o la recisione dell'anima dal popolo d'Israele. Il trattato, in sei capitoli, disciplina i sacrifici necessari per espiare queste colpe quando vengono commesse involontariamente.
È bene ricordare che il Karet si applica solo al peccato doloso. Per la trasgressione involontaria (bi-shgegah) o per il dubbio di aver trasgredito, la legge prescrive specifici sacrifici:
- I 36 Peccati e il Parto (Capitolo 1): Elenca le trasgressioni (che includono violazioni sessuali, idolatria e infrazioni gravi dello Shabbat e delle leggi alimentari). Discute poi l'offerta della puerpera, stabilendo quando un unico sacrificio può coprire più nascite.
- Offerte Multiple e Obblighi (Capitolo 2): Esamina i casi in cui una persona commette più trasgressioni dello stesso tipo o di tipo diverso, definendo se sia necessaria un'unica offerta o una serie di sacrifici distinti.
- L'Offerta di Peccato - Chattat (Capitolo 3): Tratta delle situazioni in cui vi è la certezza di aver commesso inavvertitamente un peccato che comporterebbe il Karet.
- L'Offerta per Colpa Dubbia - Asham Talui (Capitolo 4): Analizza il caso psicologicamente complesso di chi ha il dubbio di aver peccato (es. "ho mangiato grasso proibito o grasso permesso?"). In questo caso si porta un Asham Talui (sacrificio "sospeso") finché non si ottiene la certezza.
- Sangue e Sacrilegio (Capitolo 5): Definisce le diverse tipologie di sangue e le quantità minime che rendono colpevoli. Discute anche del sacrilegio (uso profano di beni del Tempio) e delle relative sanzioni.
- Risoluzione dei Dubbi (Capitolo 6): Specifica cosa fare dell'animale destinato al sacrificio se, prima dell'immolazione, si scopre che il peccato non è mai avvenuto.
Etica e Tradizione:
Il trattato si conclude con una riflessione sulla gerarchia del rispetto: sebbene entrambi i genitori vadano onorati, se un uomo deve scegliere chi servire per primo, la precedenza va al padre (poiché sia il figlio che la madre sono tenuti a onorarlo). Tuttavia, il Maestro ha la precedenza sul padre, poiché il padre introduce il figlio alla vita in questo mondo, mentre il Maestro lo introduce alla vita nel Mondo Futuro.
Curiosità dalla Gemara:
Nel foglio 6a della Gemara Babilonese si trova la descrizione dettagliata del Pitum Ha-Ketoret: la ricetta e la composizione degli 11 ingredienti dell'incenso sacro usato nel Tempio, un brano tuttora recitato quotidianamente nelle preghiere ebraiche per le sue virtù spirituali.