Halakhah 1,4: Quando Israele fu esiliato al tempo di Nabucodonosor — sia maledetto — il popolo fu disperso tra la Persia, la Grecia e altre nazioni. In questi paesi stranieri nacquero dei figli il cui linguaggio divenne confuso: le parlate di ciascuno erano ormai una congiunzione di più linguaggi mescolati.

Nemmeno uno era più in grado di esprimersi coerentemente in un unico linguaggio, ma utilizzava un idioma misto, come è detto in Neemia (13,24): — I loro figli parlavano metà in ashdodita e non conoscevano l'ebraico, ma parlavano secondo la lingua di ciascun popolo. —

Conseguentemente, chi pregava non riusciva a trovare le parole adeguate per celebrare il Santo — benedetto Egli sia — nella lingua santa senza mischiarvi altri linguaggi. Quando Ezra e la sua corte videro tutto ciò, stabilirono le diciotto benedizioni (Amidah) secondo un ordine preciso.

Le prime tre benedizioni sono celebrazioni per l'Eterno; le ultime tre sono lodi di ringraziamento. Quelle centrali contengono le richieste per le necessità del singolo e dell'intera comunità. Così la preghiera venne approntata per la bocca di tutti: fu una Tefillah completa sia per i balbuzienti sia per coloro che avevano la lingua sciolta. Per questa ragione furono istituite tutte le Berakhot e le Tefillot in ordine tradizionale, affinché le benedizioni fossero accessibili a ogni membro d'Israele.

Halakhah 1,5: Allo stesso modo, fu decretato che il numero delle preghiere corrispondesse al numero dei sacrifici quotidiani: due Tefillot al giorno in corrispondenza dei due sacrifici perpetui (Tamid).

Nei giorni in cui era previsto il sacrificio addizionale (Musaf), fu istituita una terza Tefillah corrispondente. Nello specifico:

  • La Tefillah corrispondente al sacrificio del mattino fu chiamata Shachrit.
  • La Tefillah corrispondente al sacrificio del pomeriggio fu chiamata Minchah.
  • La Tefillah corrispondente al sacrificio addizionale fu detta Musaf.

Halakhah 1,6: Stabilirono inoltre che l'uomo reciti una Tefillah durante la notte (Arvit), poiché le interiora del sacrificio pomeridiano bruciavano sull'altare tutta la notte, come è detto: — Ci sia sacrificio di olocausto perpetuo sull'altare ogni notte fino al mattino — (Lev. 6,2). Per questa ragione è scritto nei Salmi (55,18): — La sera, la mattina e il pomeriggio io parlerò e supplicherò ed Egli ascolterà la mia voce. —

La preghiera della sera (Arvit) inizialmente non era obbligatoria come Shachrit e Minchah; tuttavia, il popolo ebraico ha adottato l'usanza di recitarla, accettandola nel tempo come preghiera obbligatoria.

Note:

  1. È rilevante come il Rambam usi per l'esilio la stessa espressione che la Torah usa per la Torre di Babele, simbolo della dissoluzione dell'unità linguistica. Sebbene la Mishnah (Sotah VII,1) e lo Shulchan Arukh ammettano la preghiera in altre lingue, il Rambam sottolinea l'importanza dell'ebraico come punto di unificazione.
  2. Il racconto del Rambam sembra riferirsi non solo all'esilio babilonese, ma ai numerosi dialetti giudaici sviluppatisi nella diaspora.
  3. Il ragionamento di Maimonide è un elogio della lingua santa (Lashon HaKodesh). Egli non vieta di pregare in altre lingue, ma spiega come il popolo scelse di limitarsi all'ebraico come uso liberamente accettato.
  4. L'ordine delle benedizioni sostituisce l'ordine dei sacrifici (Avodah).
  5. L'esempio del "balbuziente" richiama Mosè, a cui fu affidato il compito di guidare Israele nonostante la sua difficoltà di parola.
  6. Riferimento al trattato Berakhot 26a del Talmud.
  7. Le fonti per l'obbligo delle tre preghiere sono i Salmi e il libro di Daniele (6,11), dove si narra che Daniele pregava tre volte al giorno rivolto verso Gerusalemme.