Il trattato Pessachim si apre con la Mishnah che stabilisce il protocollo per l'eliminazione del lievito prima della Pasqua ebraica. Nella notte che precede il 14 di Nissan, è obbligatorio eseguire la Bedikat Hametz (la ricerca del lievito) utilizzando la luce di una candela. Il testo analizza quali luoghi necessitino di ispezione, come le cantine, e avvia una profonda discussione filologica sul significato del termine "Or" (luce/notte) e sul momento esatto in cui deve iniziare questo precetto fondamentale.
Mishnah: La ricerca del Hametz va fatta alla luce di un lumicino. Qualsiasi luogo in cui non si introducono abitualmente sostanze lievitate non necessita di ricerca. Perché i Maestri menzionano "due strati nella cantina"? Perché è un luogo in cui si possono introdurre sostanze lievitate. La scuola di Shammai insegna: bisogna controllare due strati su tutta la superficie della cantina; la scuola di Hillel, più indulgente, insegna: sono sufficienti le due file più esterne di botti, che sono quelle superiori.
GHEMARA (Talmud Babilonese)
Perché la Mishnah usa il termine "Or" (luce)? Rabbi Huna interpreta "Or" come luce, mentre Rabbi Yehuda sostiene che significhi "Notte" (ovvero che la ricerca inizi al calare delle tenebre). Se stabiliamo che "Or" possa significare letteralmente luce del giorno, cosa prova questa interpretazione? Nella Genesi è scritto: —E Dio chiamò la luce Giorno—.
Tuttavia, Rav Yehuda, in nome di Rav, suggerisce una regola di prudenza: un uomo dovrebbe sempre entrare in una città quando c'è luce (di giorno) e uscirne quando c'è luce. Viene fatta un'obiezione: la luce del mattino è chiamata "Or" quando sorge il sole, ma cosa prova che "Or" indichi l'inizio della notte in questo contesto legale? Il termine viene interpretato simbolicamente: come il mattino illumina questo mondo, così la luce divina splenderà sui giusti nel mondo a venire.
GHEMARA (Talmud Palestinese - Yerushalmi)
È scritto: —Osserverete questo giorno perché in questo giorno stesso io vi ho fatto uscire dalla terra d'Egitto—. All'inizio del 14 di Nissan, ovvero la sera precedente, si inizia a mangiare Matzot. Poiché la Torah comanda di mangiare azzime per sette giorni e di eliminare il lievito, i Maestri hanno istituito la Bedikat Hametz.
Perché la ricerca avviene alla luce di una lampada? Rabbi Shmuel bar Rav Izhak spiega che con una lampada (una candela a fiamma singola) si può ispezionare ogni angolo e fessura. Perché di notte? Rabbi Yossi afferma che non esiste ricerca più accurata di quella fatta di notte, quando la luce della fiamma risalta nel buio. Rabbi conclude che il comando di "custodire questo giorno" implica anche la custodia e la santificazione della notte che lo precede.